柳湘莲原系世家子弟。他父母早丧，读书不成。性情豪爽，酷好耍枪舞剑，*博吃酒，以至眠花宿柳，吹笛弹筝，无所不为。他生得又美，最喜串戏，擅演生旦风月戏文。在贾宝玉的朋友圈中，柳湘莲是最有男子汉气概的男人。柳湘莲*博吃酒，以至眠花宿柳。根据字面意思，他应该是一位纨绔子弟，不知道为什么，总是不能将柳湘莲和贾珍一流等同起来。因为他性情豪爽，酷好耍枪舞剑，总把他当成不拘小节的风流侠客。柳湘莲的优点和缺点同样明显。他率性而为，不计后果。他从没有什么牵绊和顾忌，兴致来了又上台串戏，多演缠绵悱恻的风月戏文，演技又好，害得多少大家闺秀和纨绔公子哥，惦记他。尤三姐和薛蟠就是典型代表。他天天萍踪浪迹，没个一定的去处。像个游侠少年。似乎“相逢意气为君饮，系马高楼垂柳边。”就是为柳湘莲度身订做。他为人豪爽讲义气、仗义疏财。柳湘莲一贫如洗，家里是没的积聚，纵有几个钱来，随手就光的，但他依然出手阔绰、大方，他看到秦钟的坟，塌了点，回家来就便弄了几百钱，第三日一早出去，雇了两个人收拾好了。十月初一，要到了，他已经打点下上坟的花销。对已经死了的朋友秦钟如此，对待活着的朋友就不必多说了。他不畏权贵，惩强扶弱。薛蟠是四大家族薛家的掌门人，有名的霸王。当薛蟠对柳湘莲欲行不轨时，他没有忍气吞声，反而酣畅淋漓地把呆霸王痛揍一顿。然后潇洒的一走了之。他侠肝义胆，扶贫济弱。当他看到薛蟠财物被劫，性命堪忧的时候，他不计前嫌、不顾个人安危，挺身斗强盗。他武艺高强，凭借一己之力打退强盗，夺回货物救了薛蟠一命。当薛蟠要谢他救命之恩的时候，他坚决不受。他宽广的胸襟、高超的武功，实是一位侠客。这样一个柳湘莲与刚烈美艳的尤三姐堪称绝配，可是柳湘莲的缺点，造成了他悲剧爱情。当贾琏给他做媒时，他一时意气用事，说道：“我本有愿，定要一个绝色的女子，如今是贵昆仲高谊，顾不得许多了，任凭裁夺，我无不从命！”草率地同意了这门亲事。当听到尤三姐是贾珍的小姨子后，他跌足道：“这事不好，断乎做不得了。你们东府里除了那两个石头狮子干净，只怕连猫儿狗儿都不干净。我不做这剩忘八。”于是他又草率地决定退婚，导致尤三姐自尽而亡。尤三姐死后，他痛悔失去了刚烈贤妻，斩尽三千烦恼丝，跟着一个道士不知所踪。柳湘莲的命运与他的性格息息相关。文：润杨阆苑
