这日贾珍等来回贾政，大观园内工程俱已告竣，请贾政过去察看，或有不妥之处，再行改造，好题匾额对联。众清客给贾政出主意，各处匾额对联断不可少，亦断不可定名。如今且按其景致，虚合其意，拟了出来，暂且做灯匾联悬了。待贵妃游幸时，再请定名。
贾政引众客往园内路遇到宝玉，遂命他跟入园中，意欲试一试他的才学。进入正门，只见一带翠嶂挡在面前，向前望去，只见白石峻嶒，或如鬼怪，或似猛兽，纵横拱立，上面苔藓斑驳，藤萝掩映。过小径，忽见山上有镜面抱石一块留题，贾政请众客题名，众人随口各执一词,皆有意俗套敷衍，但等宝玉出来拟定，宝玉道:“莫若‘曲径通幽处’。”众人交口称赞。
说着话，进入石洞，只见佳木茏葱，奇花灼灼，一带清流，从花木深处曲折泻于石隙之下。再进数步，渐渐平坦宽豁,两边飞楼插空，雕薨绣槛,皆隐于山坳树杪之间。
俯而视之，但见青溪泻雪，石噔穿云，白石为栏，环抱池沼，石桥三港，兽面衔吐。桥上有亭,贾政与诸人在亭内坐了。议到以何题此，诸人云当日欧阳公《醉翁亭记》有云：‘有亭翼然’，就名‘翼然’，贾政道欧阳公之‘泻出于两峰之间’，竟用他这一个‘泻’字，又令宝玉也拟一个来。宝玉道:“若亦用‘泻’字，亦觉粗陋不雅。不若‘沁芳’二字新雅。”贾政又命宝玉再补一副七言对联，宝玉四顾一望，机上心来，念道:“绕堤柳借三蒿翠，隔岸花分一脉香。”贾政听了点头微笑，众人又称赞了一番。
众人出亭过池，忽抬头看见前面一带粉垣，内有千百竿翠竹遮映，众人都道:“好个所在!”于是进入，只见曲折游廊，阶下石子漫成甬路，小小三间房舍，一明两暗，里面床几椅案洁净。出一小门，却是后园，有大株梨花、阔叶芭蕉，后院墙下的泉水，绕阶缘屋盘旋竹下而去。贾政笑道，若能在此窗下读书，也不枉虚生一世。于是众人胡乱题词,贾政又命宝玉先说出议论后再来题词，宝玉道:“这是第一处行幸之所，必须颂圣方可。莫若‘有凤来仪四字。”又题一联;“宝鼎茶闲烟尚缘，幽窗棋罢指犹凉。”众人都哄然叫妙。
众人一面走，一面说，贾政问起各处帐幔帘子并陈设玩器古董诸事，贾珍及贾琏一一回答清楚。说话间，忽见青山斜阻。转过山怀中隐隐露出一带黄泥墙，墙上皆用稻茎掩护。有几百株杏花，如喷火蒸霞一般。里面数楹茅屋，外面却是桑、榆、槿、柘，各色树稚新条，随其曲折，编就两溜青篱。篱外山坡之下，有一土井，旁有枯桦、辘胪之属，下面分畦列亩，佳蔬菜花，漫然无际。宝玉见贾政说“倒是此处有些道理”，兴致一来脱口说:“旧诗云‘柴门临水稻花香’，何不用‘稻香村’更妙?”众人听了拍手称赞。贾政一声断喝：“无知的业障！敢在老先生前卖弄！”
贾政引人出来，转过山坡，穿花度柳，抚石依泉，过荼蘑架，入木香棚，越牡丹亭，度芍药圃，入蔷薇院，出芭蕉坞，盘旋曲折。忽闻水声潺潺，泻出石洞;上则萝薜倒垂，下则落花浮荡。众人都道:“好景，好景!”贾政道;“诸公题以何名?”众人道:“恰恰乎是‘武陵源三个字。”贾政道陈旧。众人又道:“不然就用‘秦人旧舍四字。”宝玉道:“越发过露了，‘秦人旧舍是避乱之意，如何使得?莫若‘蓼汀花溆’四字。”贾政听了，更批胡说。
于是要进港洞，又想起有船无船。贾珍道:“采莲船共四只，座船一只，如今尚未造成。从山上盘道亦可以进去。”说罢，引导众人攀藤抚树过去。只见水上落花愈多，其水愈加清澈，溶溶荡荡，曲折萦迂。池边两行垂柳，杂着桃杏，遮天蔽日，真无一些尘土。
忽见柳阴中又露出一个折带朱栏板桥来。度过桥去，诸路可通，便见一所清凉瓦舍，一色水磨砖墙，青瓦花堵。步入门时，忽迎面突出插天的大玲珑山石来，四面群绕各式山石，竟把里面所有房屋悉皆遮住。而且一株花木也无，只见许多异草:或有牵藤的，或有引蔓的,或垂山巅，或穿石隙，甚至垂檐绕柱，萦砌盘阶，或如翠带飘飘，或如金绳盘屈，或实若丹砂、或花为金桂，味芬气馥，非凡花之可比。贾政喜此处清幽，众人题名都不中意。宝玉题匾额“蘅芷清芬”对联则是：吟成荳蔻才犹艳，睡足图迷梦也香。
说着，大家出来。行不多远，则见崇阁巍峨，层楼高起，面面琳宫合抱，迢迢复道萦纡，青松拂檐，玉兰绕砌，金碧兽面，彩焕螭头。贾政道:“这是正殿了，只是太富丽了些!”众人都道:“虽然贵妃崇节尚俭，然今日之尊，礼仪如此，不为过也。“一面说，一面走，只见正面现出一座玉石牌坊，上面龙蟠螭护，玲珑凿就。宝玉见了，心中忽有所动，寻思起来，倒像哪里见过的一般。贾政又命他作题，宝玉只顾细思前景，全无心于此了。众人不知其意，只当他受了这半日的折磨，精神耗散，才尽词穷了；再要考难逼迫，着了急，或生出事来，倒不便。遂忙都劝贾政：“罢，罢，明日再题罢了。”
此时值人来回，有雨村处遣人回话，贾政道:“还有数处不能游了。虽如此，到底从那一边出去，也可略观大概。”说着引客行至一座大桥，水如晶帘一般奔入﹔原来这桥是通外河的闸门，专用来把外面的泉水引入园中。贾政问:“此闸何名?”宝玉道:“此乃沁芳泉之正源，即可名‘沁芳闸’。”贾政道:“胡说，偏不用‘沁芳’二字。”
一路行来，绕过碧桃花，穿过竹篱花障编就的月洞门，俄见粉墙环护，绿柳周垂。贾政与众人进了门，两边尽是游廊相接，院中点衬几块山石，一边种着数本芭蕉，那边乃是一棵西府海棠，其势若伞，丝垂翠缕，葩吐丹砂。众人都道;“好花，好花!”贾政因道:“想几个什么新鲜字来题?”宝玉道:“此处蕉棠两植，其意暗蓄‘红’‘绿二字在内，若只说一样，却遗漏另一样，便不足取。”贾政问;“依你如何?”宝玉道;“依我，题‘红香绿玉四字，方两全其妙。”贾政摇头道：“不好，不好！”
进入房内，四面皆是雕空玲珑木板，或“流云百蝠”，或“岁寒三友”，或山水人物，或翎毛花卉。或集锦或博古。各种花样，皆是名手雕镂，五彩销金嵌宝的。一槅一槅，或有贮书处，或有设鼎处，或安置笔砚处，或供花设瓶、安放盆景处。其槅各式各样，或天圆地方，或葵花蕉叶，或连环半璧。真是花团锦簇，剔透玲珑。倏尔五色纱糊就，竟系小窗；倏尔彩绫轻覆，竟系幽户。且满墙满壁，皆系随依古董玩器之形抠成的槽子。诸如琴、剑、悬瓶、桌屏之类，虽悬于壁，却都是与壁相平的。众人都赞：“好精致想头！难为怎么想来！”
贾政等走了进来，未进两层，便都迷了旧路。及至门前，忽见迎面也进来了一群人，与自己形相一样，却是一架大玻璃镜相照，转过镜去，益发见门多了。贾珍见状笑着引导众人转过两层纱橱锦镉，走出门来，院中满架蔷薇，待转过花障，只见青溪阻前。众人诧异这水又从何来，贾珍遥指远处细细说明水流经过，众人听了，都道:“神妙之极”
说着，忽见大山阻路。众人都道：“迷了路了。”贾珍笑道：“随我来。”仍在前导引，众人随他，直由山脚边忽一转，便是平坦宽阔大路，豁然大门前见。众人都道：“有趣，有趣，真搜神夺巧之至！”于是大家出来。
