古柳树的传说在阳谷县阿城镇，距离阳谷县城东16公里，临近S省道有一个古柳树村，这个村曾经有一位犁地的王老汉耕作时巧遇签上仙人，在仙人的指点下，从地头的一株柳树上登上天宫，成为神仙。在天上过了半载后来到凡间，发现穷孙子也成了白发苍苍的老汉，无奈王老汉又攀着柳树回到天上。后来，这个村由大王庄改名为古柳树村。这个故事属市级非遗民间传说。
古柳树村的神奇故事不少。“阳谷志书有记载，清末曾格林沁镇压义和团时，到了古柳树这个地方，突然遇到飞沙走石，清兵睁不开眼，后来，曾格林沁命人在古柳树上挂了一块红袍，清兵才安全通过。”3月初，《古柳树的传说》传承人、阳谷县文化馆副馆长兼文史研究室主任杨风华告诉聊城晚报全媒体记者，经过几代人的传承和发展，传说也在逐步完善。现在这个村附近一带，这个故事妇孺皆知。
杨风华在一棵古柳树前讲述古柳树的故事
随手一指大柳树
岂料成了升仙树
相传很久很久以前，阳谷县大王庄有一姓王的老汉，耕犁捞肥，样样都行。当时正值春耕大忙季节，王老汉到庄前犁地刚犁了几遭，就见从东面走来一人，约四五十岁，穿着非同一般。这人客气地问：“借问老哥，天打哪儿走啊？”王老汉一听这话，觉得他问得蹊跷，以为是疯子，没理他又犁了一遭回来，那人却没走，又上前问：“求老哥指点，上天之路在何方？”王老汉看看这人不像疯子，以为可能是哪庄哪寨的员外富家，闲腻了没事做，找话散心来了。三遭过来，那人还不曾走，再次上前大声问：“请老哥指一上天之路，到时定感恩不尽。”王老汉停下犁来：“你真的要上天？”那人说：“真的要上天。”王老汉索性指着所耕种地块东南角一棵古老的大柳树说：“那树就是登天之梯。前人曾说‘上天之路，路艰又险，有缘仙者，古树登天’，你可从此古树上天去。”那人看看古树，说道：“多谢老哥指点明路。”便直朝那古柳树走去。王老汉犁地时猛抬头发现那闲汉爬树如上梯一般毫不费力，片刻便不见了。王老汉见此情景，大为惊讶：“从这老古树上真能上天？”遂对旁边正犁地的刘老汉道：“刘老兄，给我看着牛，我看看能上去不。”说罢，他扔下耕犁便学着刚才那人爬上古柳树。果然特别轻巧省力，好似如履平地一般，站在树冠上，朝下看时，白云已在脚下。再往前走，蔚蓝的天空偶尔漂浮着一座座仙山，正迟疑时，忽的和风送来一阵清歌：“上天之路，路艰又险，有缘仙者……”王老汉闻歌大惊：这歌原是我胡编的，怎么天上也有人知呢？
大 了几里路，望见前面有一座宫殿，殿前有几个老头正在那里围着下棋。众人见了王老汉，都起身施礼相见，其中有刚上来的那人，把王老汉让到屋内，香茶仙果招待。先上来那人姓张，乃几世修成的神仙。张仙对王老汉言道：“公勤劳善良，慧根不浅，我与阁下有今世仙缘，欲度你成仙，故将你引到上界。”王老汉说：“谢谢错爱，如今正值春耕，我只不过来上界看看而已，农闲时我再上来。”张仙道：“你既要回去，我等也不强留，您可在上界闲游几日，再回家不迟。”自此王老汉与众仙每日吃喝下棋，不觉过去半年，王老汉忽然想起该回家了。张仙笑着说：“老哥别回去了，在天一日便为凡间一年，你来上界已有半年，岂不知下界已过了余年！”
王老汉不信：“不会吧，我来上界不过半年，况且我也不觉得老啊？”张仙笑道：“别再说了，到下面看看就明白了，若想回来，还是从那古柳树上返回。”此时王老汉辞别张仙等人，仍从旧路而回。
成仙王老汉下凡
后辈相见不相识
王老汉从旧路下来，见四周空荡荡无有他人。来到庄前，远远看到自家村庄，可近前看了却又不像。好在道路还大致未改，王老汉按着昔日记忆寻到自家门前，门却关着，王老汉喊儿子名字，却从里面走出来一位陌生的年轻后生来，问道：“这位先生到此何事？”王老汉一听不大高兴：“这是我的家，还问我何事？”那后生听后说：“你这老先生，说话好不着调，我祖孙四五辈就住在这里，你怎说是你的家？”王老汉说：“谁说是你的家，我家在这里住了两三辈子，我刚离家半年，怎就成了你的家？”这时从屋内走出来一位老者，把王老汉让到屋内：“老哥从何而来？刚才你说这里是你的家，是不是迷了路走错了门？”王老汉说：“我又不是三岁的孩子，怎么会迷了路走错了门？这里就是我的家，门前那块青石以前我经常坐在上面歇息、吃饭，现在还在那里。”老者说：“您在此居住几辈了？”王老汉道：“到我儿子辈上已三辈了。你们搬来这儿几天了？我儿子搬到哪里去了？”老者说：“到我儿子辈上已五辈了，此院乃我 宅基，不是他姓财产，更没见您儿子来过。”王老汉说：“我离家才半年，怎么你说你这里是你祖辈传的宅基？你说，把我儿孙一家弄到哪里了？”那后生听到这里，大怒道：“你是哪里的疯子，到这儿耍泼来了。”老者斥责儿子不得无礼。又对王老汉说：“老人家别生气。刚才您说这里是你家，有常歇息青石为证，又说才出去半载，有后代子孙一家，下知这半载您干啥去了？您的大名和您儿子的名字叫什么？”王老汉说出父亲、自己和儿子的名字以及从那古柳树上天的前前后后，那老者和那后生齐齐跪下道：“老爷爷，恕孙儿刚才不恭之罪。”
此时，王老汉丈二和尚摸不着头脑了，忙将二人扶起道：“你是何人？怎么称呼我老爷爷？”老者道：“真是‘大水冲了龙王庙，一家人不认一家人了’。爷爷此去已有余年了，听我爷爷讲，余年前，我有个老爷爷庄前犁地，扔下犁拐上天去了，刘家老祖亲眼所见。此事辈辈相传，传到我辈也没见您回来。今日您老人家既知前后，便准是我那上天的老爷爷了。”
此时，全村老少听说王老汉回来，忙纷纷赶来探望。这个叫老老爷，那个喊老爷爷，都是花白胡须的老头、鬓发苍苍的老太婆，王老汉被叫得有些不舒服。当时有刘老汉的后人，闻讯拄着拐杖赶来说：“先世听我老爷爷言说您老上天去了，当时众人不大相信，却又不见您回来，今日果然真实，如今您老已余岁了。”不久，王老汉知道凡间无法存身，便告别众位乡亲，独一人又从那古柳树上返回天宫。众人亲眼所见，方知事实，便把“大王庄”改成了“古柳树”以作纪念，一直沿用至今。
“这故事尽管带有一点神秘色彩，但村名地名真实存在，是一个典型的民间传说，这个传说也在不断得到丰富。”杨风华说。
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