历史上的隋炀帝杨广是个文学爱好者，是文章诗赋都很出众的帝王之一。譬如，他的诗《东宫春》，就展示出其优雅的文笔：“洛阳城边朝日晖，天渊池前春燕归。含露桃花开未飞，临风杨柳自依依。小苑花红洛水绿，清歌宛转繁弦促。长袖逶迤动珠玉，千年万岁阳春曲。”
杨广在文学上的造诣，连唐太宗李世民都有点妒忌，他读了杨广慷慨激昂的文章也都备受感动，感叹道：如果人与文相符，隋怎么会亡国呢？
或者是因为自负吧，隋炀帝杨广这个中国历史上的 大玩主，如果由吃喝玩乐激发出来的灵感，只是作一些好文章，写一些好诗赋也就罢了，可他偏偏不但荒淫无道，还生性残暴，容不得别人比自己强。在他制造的文祸史上，有几个诗人就是因为诗写得比他好，而冤枉送了性命的，被称为“隋朝文坛一哥”的薛道衡就是其中之一。
有一次，隋炀帝和群臣一起吃饭，在吃饭期间，隋炀帝突然兴致一来，作了一首押“泥”字韵的诗，有对比才能衬托出自己的厉害，隋炀帝就让他的臣子们也作一首诗。这时候，薛道衡就出场了，薛道衡是个诗人，也是一样拥有满身才华，薛道衡作出了一首比隋炀帝更好的诗，就是后来薛道衡的 代表作《昔昔盐》，薛道衡也是不识时务，隋炀帝说作诗，就把自己看家绝活都拿了出来。因此，薛道衡就被隋炀帝随便强加了个罪名杀掉了。
薛道衡出身河东薛氏，六岁丧父，专精好学，与卢思道、李德林齐名。初仕北齐，授主客郎。再仕北周，拜内史舍人。隋朝建立后，拜内史侍郎、开府仪同三司。隋炀帝即位时，出为潘州刺史，迁司隶大夫，世称薛司隶，在隋朝诗人中艺术成就 。著有文集七十卷，流行于世，今存《薛司隶集》一卷。那首给他带来杀身之祸的《昔昔盐》，是他的得意之作，尤其是“暗牖悬蛛网，空梁落燕泥”，早已成为千古名句，千百年来广为流传，让薛道衡的大名深刻在了发黄的史册中。
《昔昔盐》
薛道衡〔隋代〕
垂柳覆金堤，蘼芜叶复齐。
水溢芙蓉沼，花飞桃李蹊。
采桑秦氏女，织锦窦家妻。
关山别荡子，风月守空闺。
恒敛千金笑，长垂双玉啼。
盘龙随镜隐，彩凤逐帷低。
飞*同夜鹊，倦寝忆晨鸡。
暗牖悬蛛网，空梁落燕泥。
前年过代北，今岁往辽西。
一去无消息，那能惜马蹄。
“昔昔盐”，隋、唐乐府题名。明代杨慎认为就是梁代乐府《夜夜曲》。“昔昔”，是“夜夜”之意；“盐”，是曲的别名。这首诗是闺怨诗中的名篇，主题是思妇悬念征人。诗虽然情思轻靡，画面绮丽，但用意绵密，意象的转换似草蛇灰线，显得构思精巧，情韵连绵。
诗的开头四句：“垂柳覆金堤，蘼芜叶复齐。水溢芙蓉沼，花飞桃李蹊。”描写暮春时节的景致：垂柳覆盖着华美的堤岸，岸边蘼芜叶子长得繁密整齐，荷花塘中的水满溢着，桃李树下的小路上落满花瓣。这四句看似写垂柳、蘼芜、芙蓉和飞花四种各自独立的景物，犹如四扇互不相干的挂屏。但在古代都有一个共同的特征，那就是以折柳枝送别、采芙蓉求欢等民俗事象来暗示思妇的心态，以悬念征夫的情感将四个貌似各不相干的画面融成一体。原来，在这四扇色彩缤纷的挂屏后面，还暗藏着一位春心荡漾的思妇呢！可见开头四句具有“状溢目前”而“情在词外”的隐秀之美。
接着“采桑秦氏女，织锦窦家妻。关山别荡子，风月守空闺。”四句，用了汉乐府《陌上桑》和《晋书·列女传·窦滔妻苏氏传》的典故，一方面说思妇如秦罗敷和苏蕙那样有美好的才貌，一方面说她丈夫在外，忠贞自守，接着写她曾送丈夫远赴关山从*，现在虽有“风月”之情，却空闺独守。这一层介绍了人物，人物的处境与前面景物的气氛暗然相合。
再接着“恒敛千金笑，长垂双玉啼。盘龙随镜隐，彩凤逐帷低。飞*同夜鹊，倦寝忆晨鸡。暗牖悬蛛网，空梁落燕泥。”八句写思妇的悲苦情状。这几句妙就妙在用景物的衬托，把思妇的思念之切活画了出来。
其中“飞*同夜鹊，倦寝忆晨鸡”两句，则将思妇的内心完全形象化了，自然界的“夜鹊”和“晨鸡”用来比喻昼夜的更替，她的心就像这两句诗里的意象，感受到时世的沧桑嬗变。“暗牖悬蛛网，空梁落燕泥”是当时传诵的名句。牖暗，梁空，蛛网悬挂，燕泥落下，在工整的对偶和确切、形象的语言运用中，把门庭冷落的情况以及思妇极端凄凉悲苦的心情完全表现出来。
传说在隋炀帝大业五年（年），薛道衡将要被处死时，隋炀帝问他：“更能作‘空梁落燕泥’语否？”由于隋炀帝忌薛的诗才而特别提出这句诗，因而使之传为名句。这两句诗可用来形容人去楼空、好景不长这类景况。
“前年过代北，今岁往辽西。一去无消息，那能惜马蹄。”四句，写思妇渴望丈夫归来。“代北”与“辽西”，都是远离思妇的边塞，这是从空间上写其“远”；“前年”与“今岁”，表明思妇与征人离别已久，这是从时间上写其“远”。正因为她(他)们相距远，所以思妇回首往日而心境悲凉；展望来日，她那与征人团聚的希望虽然在寂寞中燃烧，但也在寂寞中破灭：“一去无消息，那能惜马蹄？”“惜马蹄”反用东汉苏伯玉妻《盘中诗》“何惜马蹄归不数”句意，说征人因爱惜马蹄而不肯归家。然而，马蹄值得征人怜惜，思妇不也更值得征人怜惜吗？诗以“惜马蹄”收拢全篇，笔迹超逸，寄意遥远。
此诗艺术上的成功，一是从各个方面细腻地写出了一位思妇思念丈夫的心理活动，有很丰富的感情容量。此诗虽然只拮取了“少妇今春意”这一个片断，但从“镜隐”、“帷低、”、“悬蛛网”、“落燕泥”、“前年”、“今岁”这些词语，可以看出少妇已苦守空闺三四个年头。几度春风，年华虚度，她的痛苦已到了刻骨铭心的地步，结尾的一声呼唤十分真切动人。二是词采华美，属对律切。除了首尾的四句外，其余十六句，构成八个工整的对偶句，具有整齐的形式美。此诗特别善于用景物描写创造意境、烘托气氛，有助于抒写思妇缠绵深长的怀人之情。
