梅，别名干枝梅、春梅、红梅。梅为多年生落叶小乔木，先花后叶，立干挺拔直立，小枝细长，绿色或暗红色，无毛。树干褐紫色，有纵驳纹：大枝略下垂。自然扭曲垂拂；小枝多为绿色。花生于一年生枝的叶腋，单生或2朵簇生，花色有白、粉红、红等，有香气，在冬季或早春展叶前开放。核果，近球形，两边扁状有沟，未熟时为青色，成熟后为黄色，果核有凹点，果肉与果核不分离，果在5—6月成熟，可供食用，味酸。
栽培的梅树在黄河以南地区可露地越冬，经杂交选育的梅花在北京可稍加保护露地越冬。性喜温暖而湿润的气候，有一定的耐寒力。喜阳光，宜在阳光充足通风良好处生长。对土壤要求不严格，较耐瘠薄土壤，亦能在轻碱性土中正常生长。忌土壤积水。不宜在风口处栽植。
梅花的历史
梅是我国特有的传统花果，已有多年的应用历史。《书经》云：“若作和羹，尔惟盐梅。”《礼记·内则》载：“桃诸梅诸卵盐。”《诗经·周南》云：“缥有梅，其实七兮！”在《秦风·终南》《陈风·墓门》《曹风·鸬鸠》等诗篇中，也都提到梅。述古书的记载说明，在远古时代，人们种植梅树的目的是作为食品或供祭祀之用。至少在年前的春秋时代，就已开始引种驯化野梅使之成为家梅果梅。年，我国考古人员在安阳殷墟商代铜鼎中发现了梅核，这说明早在年前，梅已用作食品。
在长期的驯化栽培过程中，梅中出现了复瓣、重瓣、台阁，奇异的花瓣或萼片，新奇的枝姿和色泽艳丽的花朵等，于是有心人便另行繁殖栽培，从而培育出许多观赏价值高的梅新品种，所以，“花梅”源自“果梅”。据推测，此时期约在西汉初叶。有关梅花品种的文字记载是同时期的《西京杂记》。如“汉初修上林苑，远方各献名果异树，有‘朱梅’‘胭脂梅’。”继后扬雄所著《蜀都赋》中有“被以櫻梅，树以木兰”的记述，可见在多年前，梅已作为成都地区城镇或庭院的绿化树种了。
在晋代，梅花栽培较为普遍，亦有咏赞梅花的诗赋出现。如曾做过丞相的陆凯，在早春梅花初开之时，自湖北荆州摘下梅花，托邮驿赠送远在长安的范哗，并附短诗：“折梅逢驿使，寄予陇头人；江南无所有，聊赠一枝春。”可以说自陆凯始，梅花与梅果一样，可作为馈赠佳品，它与人们的生活有密切联系。到南北朝时，梅花的应用愈来愈多，有关梅花诗文、韵事也多了起来。“梅于是时始以花闻天下”（南宋杨万里《和梅诗序》）。
《金陵志》载：宋武帝刘裕女寿阳公主日卧于含章殿檐下，梅花落于额上，拂之不去，号梅花妆，宫人皆效之。此时文人咏梅、写梅的也很多，如宋代的鲍照有《梅花落》诗，梁代的萧纲(简文帝)有《梅花赋》，何逊有《扬州法曹梅花盛开》等诗，阴铿有《咏雪里梅》等诗，陈代的苏子卿、北周的庚信，也都有咏梅之作。隋、唐至五代是梅花裁培渐盛时期，品种有所增多，这就引起了文人雅土更多的
