“新年鸟声千种啭，二月杨花满路飞。”
“榆荚抛钱，桃英胎子，杨花已送春归。”
“不肯画堂朱户，春风自在杨花”……
为什么历代诗人这么喜欢用“杨花”入诗？杨花究竟是什么花呢？
其实，杨花并非花，而是柳絮，传说隋炀帝开凿运河，命人在河边广种柳树，并御赐姓杨，故后来便称柳树为“杨柳”。
古人还有折柳送别的习俗，大概因为古代交通不方便，远行走水路居多，而水边多植柳树，折柳条最方便吧！而且柳者，留也，也更能表达送别者的依依惜别之情。
因此，杨柳是一个词，指柳树，一般指垂柳，不是杨和柳并列。柳花亦被叫作杨花，它实际上是柳絮。
人们喜欢杨花，因它在春日飘飞，轻柔多情，不与春日百花争艳，独自在晴空下自在飞舞。还因它离开柳树孤单飘散，古往今来情愫满怀的迁客骚人、浪迹天涯的游子们，常常喜欢借它寄托感情和哀思。
如韩愈的“杨花榆荚无才思，惟解漫天作雪飞”，李白的“杨花落尽子规啼，闻道龙标过五溪”，晏殊的春风不解禁杨花，蒙蒙乱扑行人面……
不过历史上的“咏杨花”诗词， 的还是苏轼与友人章质夫之间的酬唱之作——《水龙吟》。
章质夫，即章楶（jié），是苏轼的同僚和好友，北宋名将、诗人。他有卓越的*事才能，多次大破西夏*队，威震西北。
苏轼“乌台诗案”被贬谪居黄州的第二年，章质夫曾作有咏杨花的《水龙吟·燕忙莺懒芳残》一首寄给苏轼，词曰：
燕忙莺懒芳残，正堤上杨花飘坠。轻飞乱舞，点画青林，全无才思。闲趁游丝，静临深院，日长门闭。傍珠帘散漫，垂垂欲下，依前被风扶起。兰帐玉人睡觉，怪青衣，雪沾琼缀。绣床渐满，香球无数，才圆却碎。时见蜂儿，仰黏轻粉，鱼吞池水。望章台路杳，金鞍游荡，有盈盈泪。
这首词受到了当时文人的推崇赞誉，盛传一时。苏轼也很喜欢，并和了一首《水龙吟·次韵章质夫杨花词》回寄给章质夫。
什么是次韵呢？次韵就是作词答和，又叫“步韵”，是古人和韵的一种格式，就是依照别人词的原韵，词中每一个韵脚必须是原作的韵脚，而且次序不变，如这两首杨花词，韵脚是：坠、思、闭、起、缀、碎、水、泪。这是和韵中最难的一种。
苏轼刚刚从乌台诗案中捡回一条小命，所以做人做事变得谨小慎微。他回信时特意嘱咐，不要把这首词给别人看。
章质夫读了这首次韵，觉得更胜自己的原韵，赞赏不已，忍不住拿出来与别人欣赏，也让这首千古绝唱流传开来。
似花还似非花，也无人惜从教坠。
开篇点出杨花虽有花之名，却无花之美，既无绚目的色彩，又无醉人的芬芳，所以即便飘零也不为众人所怜惜。
这是杨花的独特物性，极为纤细、轻灵，无风时慢悠悠地落到地面，一遇上风，那怕是和煦的微风，也会漫天飞舞起来。
作者又给予它同情与怜惜，一个“惜”字，有着浓郁的感情色彩，一如感叹自己与杨花有着相同的命运和际遇。
抛家傍路，思量却是，无情有思。
杨花片片随风飘飞，离枝坠地，孤单单离开家园，落在路旁飘落无归。
仔细思量，虽说无情，却也有它的情思，“抛家”远行，正如千千万万离家的游子，辗转飘零，亦非心之所愿；而“傍路”又显出内心沉重，此刻身在黄州，就只能把异乡做故乡，过好当下生活。
萦损柔肠，困酣娇眼，欲开还闭。
你看，那纤柔的柳枝，就像思妇受尽离愁折磨的柔肠；那嫩绿的柳叶，犹如思妇的娇眼，春困未消，欲开还闭。
“娇眼”，柳叶初生时，如人的睡眼初展，故称柳眼。这里把柳树比作思妇，她那寸寸柔肠受尽了离愁的痛苦折磨，她的一双娇眼似柳叶初生，困极难开，想象十分奇特。
梦随风万里，寻郎去处，又还被、莺呼起。
游子远去，思妇怀人不归，她在梦中追寻千里万里，好像寻到了夫婿，正待相逢，却又被黄莺的啼叫声无情地惊醒了。
这两句是化用了唐人金昌绪《春怨》的诗句：“打起黄莺儿，莫教枝上啼。啼时惊妾梦，不得到辽西。”
黄莺啊黄莺，我的美梦正香呢，你怎么偏偏这个时候叫醒我呢！苏轼揣摩思妇的心思，刻画得淋漓尽致。
不恨此花飞尽，恨西园、落红难缀。
下片笔锋一转，由杨花的情态转而为人的惜春伤逝之感。
不必遗憾杨花飞尽，叹只叹西园里百花凋零，难以连缀。待到杨花飞尽时，正是暮春时节，灿烂春光，不复重来。
你看，杨花终究不是人们伤春怜惜的对象，即使飞尽，仍旧“不恨”。其实，这是曲笔传情。正如自己的离去，又惹得何人怜惜呢？
晓来雨过，遗踪何在？一池萍碎。
清晨一场风雨过后，杨花已不见了踪影。它在哪里呢？早已化作一池零乱的浮萍，“花”残身碎。
杨花是多么无足轻重啊，风来便随风，雨落便随雨，没有人在意它的存在，哪里才是它的最终归宿呢？
春色三分，二分尘土，一分流水。
春色已尽，如果把春色姿容分三份的话，那么其中的二份化作了尘土，一份坠入流水了无踪影。
“春色”居然可以分，这是一种多么奇妙的想象！
当然，这数字的妙用不是苏轼的首创，在他之前，已有人这样写。如唐代诗人徐凝的“天下三分明月夜，二分无赖是扬州”，宋初词人叶清臣的“三分春色二分愁，更一分风雨”等，都非常经典。
细看来，不是杨花，点点是离人泪。
这是千百年来人们反复吟诵、玩味的句子，堪称神来之笔。
细细看来，那水中的浮萍，哪里是什么杨花；一点一滴，分明是离人伤心的眼泪啊。
至此，杨花的最终归宿找到了，它已化作了离人的眼泪，这也正是杨花的精*。
此词一出，赞誉不绝，名气很快超过章质夫的原作。后来王国维在《 词话》里说，“咏物之词，自以东坡《水龙吟》最工。”他评价“东坡杨花词，和韵而似原唱；章质夫词原唱而似和韵。”
让我们再次走进词中的画面吧！
非常像花又好像不是花，
无人怜惜任凭衰零坠地。
杨花离枝坠地，看似无情，
却自有它的愁思。
娇柔的柳枝，就像思妇的柔肠，
嫩绿的柳叶，犹如思妇的娇眼，
春困未消，欲开还闭。
正像那思妇梦中行万里，
本想寻夫去处，
却又被黄莺啼声惊唤起。
不恨杨花飘飞落尽，
只恨西园满地落红枯萎难再重缀。
早晨一阵风雨，
又去哪里寻找落红的踪迹？
早化作一池翠萍。
如果把春色有三分，
其中的二分化作了尘土，
一分坠入流水了无踪影。
细看来那全不是杨花啊，
是那离人苦愁的眼泪。
