书院是中国古代的一种教育机构，最早出现在唐玄宗东都魏紫的李*书院。正式教育制度由朱创立，并在宋代得到很大发展。历史上有四大 书院，分别是应天书院、岳麓书院、*洞书院、嵩阳书院。
但在一般人的印象中，中国古代最 的书院并不在“四大”之列，而是位于江苏无锡的东林书院，创建于北宋*和元年。
东林书院的一副对联妇孺皆知：风雨声，读书声可闻；关心家庭事务和世界事务。这幅对联也说明了东林书院的宗旨，倡导“读书、讲学、爱国”的精神，引起了全国学者的广泛反响，一时间名声大噪。
东林书院创建于北宋*和元年，即公元年。理学家程颢、程颐的大哥高第和 学者师洋曾在此长期讲学。明万历三十二年，林东学者顾宪成等人重修东林书院，并在此讲学。即此时的东林书院成为江南地区的人文聚集地和讨论国事的主要舆论中心。
顾宪成写的 对联家喻户晓，激励了许多知识分子，极大地促进了中国传统文化和思想的发展。因此被誉为“天下 秀才，林东 秀才”。
理学在北宋非常兴盛。想当官就要学理学，而东林书院就是理学的 学府，就像现在的重点高中一样。能在东林书院读书的孩子很幸运。说你半只脚就进了北大清华的大门，一点都不为过。以后当官指日可待。
那么这个在北宋影响很大的书院有什么特色呢？今天，它仍然吸引着许多游客来探索。它已经成为无锡 的景点之一。
东林书院位于江苏省无锡市解放东路号，又名桂山书院。年6月，入选第六批全国重点文物保护单位。书院很大，有石牌坊、池畔、林东精舍、利泽堂、义永堂、延居寺、道南寺等建筑。它真的是一所古老的高等学府。
一个小小的书院，随着中国封建统治阶级意志的变化，经历了风风雨雨。在这里，你可以感受到封建时代对私塾教育的热情，体验中国传统私塾教育的风采。
走进东林书院，你就能感受的浓郁的江南建筑氛围，这就是一个雅致的江南园林。一弯小河，碧水微漾；拂堤垂柳，千丝飘摇。雄伟的建筑安静地掩映在绿树丛中。风吹过，一阵淡淡的书香迎面而来。
虽然地处无锡市的市中心，但它与街市的繁华并没有太多联系，是那样的安静、高贵。越往你走越感叹这里的环境是真好。整座书院粉墙黛瓦石坊高耸，再看那小桥流水怪石嶙峋、长廊迂回，环境优美堪比苏州园林。
朴素典雅的门厅上面，一幅楹联告诫学者要珍惜光阴，勤奋好学。走过门厅就是东林书院日常教授学生的教室了，一进教室的正门就能看到一个高悬的红色匾额“和正”。下面供奉着孔子的画像和牌位。想当年，莘莘学子们在这里满腔抱负，最终都得以实现了吧。
如今东林书院也在为恢复一些传统礼仪，做着各种努力。比如东林书院恢复传统礼仪已有4年，每年9月举行的尊师释奠礼，演绎流程也越发成熟。更有意义的是，继去年首次恢复古礼乐后，今年的释奠礼又恢复了佾舞，鼓瑟和鸣，舞姿婉约，带领游客穿越千年。
近十年来，无锡市对东林书院进行了不断的修复，如今这里成了家土教育和传统教育的基地，免费对公众开放。
旅游小贴士——
1、东林书院位于无锡市区东侧东林广场旁（解放东路号），市内多路公交车可直达。
2、东林书院免费对公众开放，讲解服务：20人以下30元/次。
3、开放时间：8:30~17:30。
4、东林书院并不大，不过喜欢历史的网友可以细细品读，建议游玩时长2-3小时。
5、这里是一个一年四季都可以游玩的地方。
6、东林书院计划于每年9月举行释奠礼。传统礼乐盛宴后，还将举行传统会讲。
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