(一)
宜兴文化中，宜兴方言占了很重的比例。许多宜兴话说来生动、风趣，写来也形象贴切。
有不熟识的人写信给我，把我名字里的“江”写成“刚”。普通话里，“江”和“姜”同音。宜兴话里，“江”则发音为“刚”。从造字方法来说，“江”属于形声字，即“水”为形，“工”为音。宜兴话里，凡有“工”作偏旁的，皆发音作“刚”。如“豇、扛、缸、肛、杠”。奇怪的是，普通话里，“江、茳、豇”音“姜”，而“扛、缸、肛”皆音“刚”，这就证明：“gang”（刚）是“江”的古音。我想凡是一个字的声旁在普通话里有两种以上发音，而其中一种发音和地方话一致的，那么这个发音很可能就是古音。
此类例子还有。如“亡”，普通话读作“王”，而宜兴话则读作“忙”。过去粗俗的大人骂做了错事或过份调皮的小孩“少年亡”。宜兴民间舞蹈《男欢女喜》还有个叫法“调殇亡”（这是笔者根据宜兴话拟的，是否贴切，有待方家指正），舞蹈里的“男欢”和“女喜”，大约就是一对“情殇”的年轻人。“少年亡”的“亡”和“调殇亡”的“亡”在宜兴都发音为“忙”。普通话里，“亡、忘、妄、望”均音为“王”，“芒、邙、盲、忙、氓”都读作“忙”（“氓”有时读作“盟”）。而宜兴话里，这些以“亡”为声旁的字都发音为“忙”，可见“亡”之古音应该为“mang”（忙），而非其他。
再如“大”字，宜兴话的发音和普通话的发音大相径庭。宜兴话里，“大”和“渡”音近，恰是古音。宋代词人辛弃疾有词云：“留君一醉意如何，金印明年斗大。”“只将绿鬓抵羲娥，金印须教斗大。”只有用宜兴话读，“大”和“何”、“娥”才押韵。
古人云“礼失求诸野”。野者，民间也。其实又何止“礼”呢？“音”失，也可“求诸野”——了解一个字的古音，是可以从地方话里找到的。
(二)
在汉语言里，随着社会发展、时代变迁，有些文字音调变了，意思变了，但在地方话（包括宜兴方言）里，丢失的古音古义依然存在。
唐杜牧《江南春》中有“千里莺啼绿映红，水村山廓酒旗风”。“风”在字典里注音feng（读“分”音），而只有读成fong，才和“红”押韵。可见在唐朝时，“风”是fong音，和宜兴话“风”音同。南唐后主李煜的“林花谢了春红，太匆匆！无奈朝来寒雨晚来风”，“风”音fong，才和“红、匆”押韵。宋欧阳修的《采桑子》：“群芳过后西湖好，狼藉残红。飞絮蒙蒙，垂柳栏杆尽日风。”其中的“蒙、红、风”3个字的古音在宜兴话里，韵母都是ong。
唐宋是中国古典诗词的鼎盛时期，不少诗词都写到“风、车、麻、翁、瓮、封、峰、北”等至今存活宜兴的古音字。“虎鼓瑟兮鸾回车，仙之人兮列如麻”是诗仙李白《梦游天姥吟留别》的两句诗，“车、麻”的今音是che、ma，宜兴话里这两个字的发音是co、mo，这才同韵，这就是古音。唐白居易的《卖炭翁》：“卖炭翁，伐薪 南山中。”“翁”的今音是weng，宜兴话发音是ong，和“中”同韵。“满面尘灰烟火色，两鬓苍苍十指黑”，“色、黑”的今音是se、hei，宜兴话则读作se、he。刘过的《疏影》：“但暗忆江南江北……化作此花幽独。”“北、独”的今音是bei、du，全不同韵，宜兴话音bo、do，就押韵了……我们又在宜兴话里找到了古音。
宜兴人的诗词里自然更多古音。南宋蒋捷的《虞美人·听雨》：“壮年听雨客舟中，江阔云低，断雁叫西风。”“中、风”读宜兴话才押韵。郭三益的《题南岳寺》：“古木阴森梵帝家，寒泉一酌试新茶。官符星火催春焙，却使山僧怨白蛇。”“家、茶、蛇”的今音是jia、cha、she，宜兴话近似go、co、so。清万秋期的词《小重山·铜峰秀色》有三个古音：“飞上 峰……蚀遍嫩苔封……蒙蒙雨，如映碧纱笼。”“峰、封”古音都是fong，“蒙”今音meng，宜兴话读mong，和“峰、封、笼”押韵。
宜兴话里还保存着一些字的已被丢失的古义。最典型的就是“底”字（音die）：做底啥？这是底个啥？在宜兴话里存活的“底”（什么）字，在古代诗词里还可以找到。如冯延已的“吹皱一池春水，干卿底事（“底事”：何事，什么事）”。*怀英的《鹧鸪天》：“只缘巧极稀相见，底用（“底用”：何须，哪里用得到） 乞巧楼。”元刘秉忠《南乡子》：“勾引客情缘底物（“底物”：什么东西）”。现代汉语言文字里，作“什么”解的“底”字已经没有了，但类似情况的字存活于乡间，存在于方言中。（摘自《宜兴方言》）
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